人生沒有白走的路，這句話套在台南日式料理店詠食的老闆阿傑身上，再貼切不過。從小就覺得日本料理師傅站在板前處理食材的樣子帥氣到不行，阿傑立定志向成為日料師傅，才國二就跑到台南的一間日本料理餐廳打工，只是白天上學，晚上還要上班，對年紀還小的他來說實在吃不消，沒多久就哭著跑回家。看到阿傑這樣，他爸爸只說：「如果你從第一份工作就這麼容易放棄，那以後什麼事都做不成。」這句話深深烙印在阿傑心中，工作態度從此 180 度轉變，於是他把眼淚擦乾，隔天乖乖報到，一做就是兩年半。
裝老空降大億麗緻 他以技服人
離開之後，阿傑繼續在餐飲業奮鬥，過著白天上班，晚上念夜間部的生活。而每一間待過的餐廳都帶給他養分，比如在燒肉店碳佐麻里學到如何把菜單 SOP 化，這樣即使不同員工接手，最後做出來的料理品質也都會維持一致；比如 19 歲那年，他幫餐廳老闆開店，從廠商交涉、人事管理到餐廳營運都一手包辦。雖然學得一身功夫，但阿傑不到 20 歲的年紀終究讓員工難以信服，最後只好選擇離開。
輾轉換了一些餐廳工作，阿傑在 23 歲的時候空降台南大億麗緻酒店餐廳的副領班，深深明白年紀的影響有多大，阿傑在主廚的提點下，刻意把年紀說反，從 23 歲變成 32 歲。把年齡說大是一回事，重點還是自己有沒有實力來撐住副領班的職位，阿傑從小累積的廚藝經驗在此時爆發，帶著三個沒經驗的助手把自助餐餐廳的日料區變得人潮滿滿，餐點總是迅速被掃光。
誤打誤撞賣保險 賺到開店資金
直到 25 歲，阿傑下定決心自立門戶，為了籌錢開店，他聽從朋友的建議去申請青年創業貸款，只是沒想到到了現場，才發現是邀請他一起做保險的坑，既來之則安之，阿傑保險一做就是三年半，不僅賺到資金，還有了意想不到的收穫。「在廚房工作，每天面對的就是同事，但做保險每天都要找客戶，還要想辦法跟他們聊天。」他說，保險客戶來自不同領域，得努力充實自己，才能信手拈來各種話題，在互動中取得客戶的信任。磨練了口條，對想成為板前日料師傅的阿傑來說無疑是一大加分，因為這樣讓他有更多機會跟客人閒聊，客人聊了開心，下次還想再來，老闆也有機會多推銷一些店裡的菜色。
夜市人生般的開店過程：被車撞、被趕走、被挖路
最困難的資金籌到了，接下來開店總該順風順水吧？事情的發展總是出乎意料的。阿傑原想在前年 6 月開店，沒想到出車禍，養傷一個月才有辦法工作，8 月初，他決定先以攤車來做生意，結果經營兩個月就因為開得太晚又太吵而被房東趕走，只好重新來過。終於在 11 月找到店面，而且能省則省，把原先攤車的設備放到店裡用，但開沒多久又因為要挖路 40 天而不得不歇業，最後才在去年 11 月搬到現址。
用鮮魚決勝負 連店門都省掉
「現在很多餐廳都把錢花在裝潢，但我寧可花在好一點的食材上。」阿傑說，當時裝潢只花了 15 天，沒有空調、沒有大門，只有七八張椅凳、長桌、存放食材的玻璃櫥櫃，還有半掩的深藍色布簾，上面寫著大大的「詠食」二字。雖然少了奢華的室內裝潢，阿傑依然信心滿滿，他用親民的價格賣著自豪的漁獲食材，日日夜夜吸引消費者上門。
阿傑從小立定志向成為日本料理師傅。（攝影：林冠良）
回首過去，一路以來的經歷都成了養分，把從小萌芽的夢想灌溉茁壯，而當初爸爸的告誡更一直長存心中，敦促阿傑繼續在這一方小天地實踐他的餐飲夢。
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