近年來，「從產地到餐桌」的概念興起，不少餐廳業者開始尋找更為安心的小農食材，希望提供消費者「食」的安全保證。而親自到小農產地觀察產品的生長環境與耕作方式，無疑是餐廳業者更了解食材的方式之一。只是到了產地後該怎麼看？該注意哪些事項？
《就愛開餐廳》請來「hi, 日楞 RYOU CAFE」、「穀得食務所」負責人李明峰，告訴你觀察的重點。
親眼觀察，看生產者也看環境
我認為不管是餐廳業者或消費者，在從產地到餐桌的這一條「食物鏈」上，每個角色都是重要的，也都可以做出一點貢獻。我們和土地之間的關係，遠比我們想像得深厚許多，每一個食物背後都有一段屬於他的故事，從農民每天的生活、加工廠與製造商、廚師的料理等等，這些故事都帶來人與人之間的交流。
我對於使用小農食材有一定的堅持，是因為我認為我們應該對這塊土地做些什麼。許多餐廳業者也許有同樣的理想，只是苦無管道，而使用小農食材、親自拜訪小農，雖然會花費許多時間，卻是最直接、也是最能認識自己店內食材的好方法。
到產地觀察，我認為最重要的有兩點。首先是觀察生產者是個什麼樣的人，多和農場主人聊聊，了解這個人的個性、特質，認識他的同時也讓他認識你。一個好的生產者會給人一種大方寬厚的感覺，因為他對自己種出來的東西有信心，態度也就不會躲躲藏藏，並且希望用心種出來的作物能賣給對的、願意珍惜作物的店家。
再來就是觀察農地和作物的狀態，包括土壤的味道、農地乾淨整齊與否，田埂間是否有雜草？雜草是什麼顏色的？這些都可看出農場是否有加除草劑。除草劑不是農藥，沒有規範它的用量，但我認為它仍然會進入環境中，使用過量就會傷害我們的環境。
多問多走動，答案就在其中
除了親眼觀察，也可以主動詢問生產者，藉由對談中找出是否有不合理的地方。例如生產者標榜使用肥料，那就問對方是否有堆肥場？在哪裡？作物不灑農藥，那怎麼控制害蟲的問題？只要願意多走動，就會累積經驗，知道該怎麼判斷。如果自認是外行人，也可以帶個懂的朋友一起到現場，尋求協助。
親自拜訪小農取得合作機會，可以更清楚掌握食材的來源，雖然辛苦，但已有越來越多人願意投入，希望為整個食安環境帶來正面的成長。
消費者關心的，不外乎食物好不好吃、健不健康，但餐廳業者更要帶領消費者，去意識到這樣的概念。我認為餐廳業者應該主動去參與、了解，這整條食物鏈在做些什麼？背後是怎麼產生的？如此，消費者也會知道，「我的消費能改變某些事情。」，讓大家一起來承擔這個責任。
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