一直以來，泰北料理給人的印象都是路邊庶民小吃，美味過癮，但少了空間和服務的包裝，難以吸引年輕人和觀光客。這些年來，泰國政府支持設計產業發展，加上對於餐飲產業敏感度高的人越來越多，泰北料理加上設計空間，成為最夯的組合，不僅年輕人趨之若鶩，慕名而來的觀光客也越來越多。
不管是老屋空間利用，或是注重設計細節的餐廳，曼谷新興的泰北料理餐廳品牌定位完整，裝潢講究，店家的辨識度高，各自發展出不同特色，不僅提升了泰北庶民小吃的質感，也成為曼谷餐飲市場的一股新潮流。
因應地理條件而生的飲食智慧
泰國舊時代的古都位於泰北，飲食文化發展歷史久遠，受到地形及氣候的影響，口味酸辣，使用大量香料入菜。最別具特色的料理包括酸肉（Nem）和青木瓜沙拉。
酸肉是將碎的生豬腿肉加上碎豬皮、大蒜及香料後，用香蕉葉包覆成四四方方的肉捲，放在陰涼的地方自然發酵，等要食用的時後拿去炭烤，香氣四溢帶點酸味，既開胃又美味；青木瓜沙拉則是以檸檬汁和多種香料拌入青芒果絲、小蕃茄、蝦米及花生等，最後再加入豬皮，清爽健康，大多搭配糯米一起食用。
中國有神農嘗百草，大自然本身就是最好的食物倉庫，泰北人也從草本植物繁茂的山區林間，發展出自己一套養身哲學。山裡濕氣重，鮮辣椒和薑可以袪濕，同時還有抗氧化的功用；冬天天冷，黃薑葱蒜等吃了身體會暖和，也助血液循環，對於醫療不便的山區，養身食補的秘方無疑是泰北人留傳下來的飲食智慧。我的泰國友人就曾告訴我，當她覺得快感冒的時候，總會去泰北餐廳來上一碗多種香料煮成的泰式媽媽湯（Tom Saab），一喝便能感覺症狀的緩和。
原本就美味的泰北佳餚，在品牌、空間和服務等加持下，泰北菜的熱潮正在全曼谷發燒。
（文、圖片提供／IRene）
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