沒人想要天天大魚大肉，但肯定需要簡單的家常食物來溫飽三餐，而新竹樂陽食堂就是這樣的存在；主打日式定食和咖哩飯，還有白飯、炒時蔬和其他單品可選，一頓飯吃下來每人一兩百塊就可以解決，平實的價位和餐點日日夜夜吸引竹北的家庭客報到，常常一開店就爆滿，外加十幾組候位，這樣的情景，是夫妻檔綸哥和小蓁在創立時想都沒想過的。
作業員拚翻身 蹲五年成家開餐廳
故事要回到十多年前，綸哥和小蓁因為在科技公司當作業員而相識相戀，但作業員的工作被家人認為沒有前途，再加上兩人都上大夜班，將來如果成家，會很難兼顧家庭生活，於是決定轉換跑道開餐廳。不過礙於兩人還是情侶的關係，萬一有紛爭，店可能就開不下去，所以他們沒有急著開，而是晚上繼續當作業員，並利用白天來籌備，從廚房設備到動線，通通自己上網查、自己規劃，而且為了博取家人認同，還去考了餐飲丙級證照，中間經歷兩人結婚生子，前前後後花了五年才開店。
他們以咖哩飯和定食作為主打，另外提供一些單點菜色，像是茶碗蒸、白飯和炒青菜，一方面是兩人本來就喜歡這些食物，另一方面則是從自身需求出發，因為生了三個孩子的他們，外出吃飯最在意的就是餐點適不適合孩子、吃起來方不方便，而這些吃起來容易、味道主流的日式家常菜自然成為首選。
撐過一天只賺一千的谷底 營收直線上升
只是沒想到，剛開幕的生意慘不忍睹，二十個座位左右的店面，每天的營業額都只有一千元上下。頭一次當老闆的兩人，遇到這種情況也不知從何救起，只好給自己半年的時間埋頭苦幹，半年後如果失敗就收手。「我們不去想別的，就是傻傻地認真做，把食物和服務做好，讓客人吃得開心。」
半年過去，他們慢慢摸索出自己的定位。首先是餐點，咖喱飯和定食是大家都熟悉的菜色，加上價格親民，自然吸引當地消費者前往。再來是服務，他們會時不時關心客人的用餐感受，盡量做到讓大家喜歡的口味，加上天性喜歡交朋友，和客人的相處反而更像朋友。平價的食物、溫暖的服務，讓他們在沒有打廣告的情況下，生意開始起飛，開店頭三年的營業額，每個月都比上個月多。
抓到員工偷錢 管理方式從紙筆進化
後來樂陽食堂開了第二間分店，不過隨著規模越來越大，管理也越來越複雜。起初，樂陽食堂是用紙本的複寫單來為客人點餐，但到後來量很大，難以時時核對進貨、銷售與金流的情形，更因為這樣，發生長達一個多月員工偷錢的事件，痛定思痛，決定從點餐到結帳通通電子化。
放下紙筆、改用平板的過程看似沒什麼，但對綸哥和小蓁來說，卻是開店以來最大的突破，不只是對帳方便，小蓁也補充，以前客人點好餐後，會有員工負責去廚房喊單，但因為喊單的工作只有一個人會，一旦他休假，店裡再無其他人能幫忙做他的工作，在人事管理上頗為麻煩，不過電子化之後變成自動出單，廚師雖然要自己看要出的菜，卻也省下喊單的人力與時間，管理更方便。
攝影：林冠良
不只求溫飽 朝開第三間店邁進
經營至今六年，小蓁有感而發地說：「其實我們當初開店，大家都不看好我們，但我們成功了，值得了。」不過排山倒海而來的壓力也讓她一度想放棄，是綸哥的鼓勵讓她撐了下來，「我想把店面縮小，收入夠就好，但他跟我說，做餐飲沒有所謂的剛好就好，有能力就往上爬，不進步的話會退步。」既然做了，就把它做到好，抱著這樣的態度，他們正朝著開第三間店的方向邁進。
攝影：林冠良
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